Uno de los acuerdos más avanzados es con Synopec. En minería, ya existen tres autorizaciones.Conforme se acerca el 18 de marzo, día en que la administración de Petroecuador pasará de manos de la Armada a civiles, comienza a tomar forma el plan de trabajo de la nueva etapa.

Primero, a partir del 1 de abril, la estatal hidrocarburífera se convertirá en una empresa pública. Esto traerá algunos cambios.   

El ministro de Recursos Naturales No Renovables, Germánico Pinto, explicó que las filiales de la empresa desaparecerán y pasarán a ser gerencias. “La idea es que toda la compañía tenga una sola estrategia”, dijo.

Hasta el momento, Petroecuador tiene tres filiales: Petrocomercial, Petroproducción y Petroindustrial. Estas se fundirán para ser parte de una sola empresa.

Pinto agregó que la petrolera se adecuará a la Ley de Empresas Públicas, reemplazando al marco legal bajo el cual se rige hasta ahora.

Pero uno de los principales cambios es la posibilidad de Petroecuador de crear empresas de economía mixta subsidiarias, es decir en las que el capital de inversión provenga tanto de la petrolera como de compañías de otros países, principalmente estatales. Eso sí, por lo menos el 51% de las acciones de la misma será del Estado.

Pinto anunció que en los próximos meses se verán varias empresas de este tipo funcionando. Por ejemplo, señaló que una compañía está en proceso de constitución junto a la china Synopec, para explotar el campo Oglán (bloque 42), ubicado en  Pastaza.

La empresa extranjera está dispuesta a invertir allí 1.100 millones de dólares, sin precisar en qué tiempo.

Al respecto, Jaime Jarrín, decano de la Facultad de Ingeniería en Geología, Minas y Petróleo de  la Universidad Central del Ecuador, expresó que la actual estrategia de fomentar la conformación de  empresas mixtas podría dar buenos resultados.

“Permite buscar inversión mientras se garantiza el control del Estado de los recursos naturales”, dijo.

En otro tema, el Ministro no dio detalles sobre el avance de las conversaciones con las petroleras privadas para concretar la firma de contratos  de servicios.

Señaló que se continúa dialogando con cada una de las compañías y que cualquier anuncio se lo hará dentro del plazo establecido, esto es,  mayo próximo. “Seguimos negociando. Para 2011 todos los contratos serán de servicios”, afirmó Pinto.

En cuanto al intercambio de crudo por gasolina, manifestó que un cargamento de crudo Oriente no pudo exportarse a Chile, debido al terremoto sucedido el pasado febrero en dicho país.

El envío era de  360.000 barriles. Agregó que Petroecuador busca un mercado en el cual colocarlo Hasta que se solucione la situación post sísmica está  suspendida esta operación  hacia Chile.

Respecto al tema minero, Pinto informó que hay tres empresas que ya tienen la autorización para reanudar la exploración avanzada: Ecuacorriente, Kinross Aurelian y Iamgold. La primera busca la explotación en el campo Mirador, la segunda, en el proyecto Fruta del Norte y la última, en Quimsacocha.

Igualmente comunicó que continúa -con más de dos mil concesiones- el proceso de sustitución de los títulos de concesión. “Esto debe de terminar en mayo y quien no lo haga será sujeto de caducidad”, dijo.

En este sector de la economía, la recién constituida Empresa Nacional Minera (ENAMI) también impulsa la creación de compañías de economía mixta.

Al respecto, Pinto expresó que están avanzadas las conversaciones con la estatal venezolana. También hay la posibilidad de trabajar con Codelco de Chile, aunque se esperará que culmine la transición de Gobierno.

Bajó la extracción privada de crudo

La producción nacional de petróleo cayó un 8,16% en enero del presente año con relación al mismo mes de 2009, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE). Este comportamiento negativo se produjo por la baja en la extracción de los campos operados por las empresas privadas.

De acuerdo con un informe del BCE, en enero pasado se produjeron en el país 14,33 millones de barriles de crudo, de los cuales 8,47 millones (59%) corresponden a Petroecuador y 5,85 millones (41%) a las empresas extranjeras. Además, la cifra mensual también fue inferior en 1,56% con la registrada en diciembre pasado.

El descenso de la producción privada comenzó en 2006 con la declaratoria de caducidad del contrato de explotación de la petrolera Occidental, que manejaba el bloque 15 y los campos Edén-Yuturi, que producían alrededor de 100.000 barriles de crudo. Ahora esos yacimientos están bajo la administración de Petroamazonas, empresa estatal  que trabaja como operadora de Petroecuador. (FLF)