Con la firma del contrato para financiar la etapa de estudios de ingeniería básica, efectuada con la surcoreana SK & EC, el cronograma para la puesta en marcha de la Refinería del Pacífico (RDP) avanza de acuerdo a lo previsto, según indicó el gerente de la empresa, Carlos Proaño.

"Hemos concluido con las fases de visualización e ingeniería conceptual. Para acortar los plazos, y luego de análisis técnicos, podemos empezar con nuevas etapas sin terminar totalmente las anteriores", dijo el directivo, al añadir que "mediante estudios no se perjudica la calidad de los anteriores".

El proceso de ingeniería básica contempla los estudios de impacto ambiental, de los que se obtendrían los permisos pertinentes en el tercer trimestre de este año y se determinarán varios detalles del diseño final de la refinería, como su tipo, el manejo de residuos y la ubicación exacta del área de amortiguamiento, entre otros, según subrayó Proaño.

El contrato fue firmado por un monto de $259,9 millones, de los cuales RDP ya canceló un anticipo del 10% a los coreanos, es decir unos $26 millones aproximadamente. Así, a lo largo del estudio, que concluirá dentro de los próximos 18 meses, el consorcio formado entre Petroecuador y PDVSA cancelará tres cuotas. Suscribieron el documento Proaño; Luis Jaramillo, presidente de Petroecuador; y Ki Ho Kang, gerente de SK.

Uno de los representantes coreanos calificó a la firma del convenio como positiva para sus intereses. "La refinería es importante para SK; cálculos de RDP nos han indicado que hay inversionistas a escala mundial interesados y que los montos se recuperarían en 8 años", aseguró.

"Vamos a poder diversificar nuestra producción y vamos a poder salir a competir con ventajas comparativas y competitivas", acotó Proaño, quien aseguró que el complejo, cuyos estudios previos iniciaron en abril de 2008, estará terminado en los próximos 66 meses y refinará 300 mil barriles diarios de crudo.

El costo de la obra se aproxima a los $12 500 millones, de los cuales un 70% requiere financiamiento de terceros. El 30% restante deberá inyectar Petroecuador y PDVSA.

SK liderará el financiamiento de la planta, para lo cual cuenta con $4 000 millones.

Estos recursos llegarán de varias compañías, principalmente proveedoras de tecnología. Sin embargo, al terminar la ingeniería básica, se tomará la decisión final de la inversión, esto es en el segundo trimestre de 2011.

"Luego de la primera etapa de estudios se comenzará a definir la ingeniería de detalle para seguir con la construcción del complejo, fases que iniciarán en el tercer trimestre de este año", aseveró el gerente de la refinería.

Tras la firma del contrato, que se realizó en el Salón Amarillo de Carondelet, el Mandatario Rafael Correa, indicó que la firma de este acuerdo y la construcción del complejo refinador y petroquímico representará para el país un ahorro de $300 millones, que es la cifra del monto de importaciones de derivados al país.

"El complejo será una fuente de desarrollo para la provincia de Manabí, pues generará más de 12 mil fuentes de empleo", concluyó el mandatario. (JR)